John Robert Cocker, znany dla rodziny, przyjaciół, otoczenia i fanów na całym świecie jako Joe Cocker, odszedł 22 grudnia 2014 roku po ciężkiej walce z drobnokomórkowym rakiem płuc. Pan Cocker miał 70 lat – poinformowało Sony Music.

Przez całe życie pozostał sobą. Był prawdziwym talentem i gwiazdą, ale także skromnym i szlachetnym człowiekiem, który kochał scenę. Każdy, kto kiedykolwiek widział go na żywo, z pewnością tego nie zapomni – napisał Barrie Marshall, agent Joe Cockera.

Ringo Starr  na wieść o śmierci Joe Cockera napisał w Twitterze: Goodbye and God bless to Joe Cocker from one of his friends peace and love. R.

Joe Cocker urodził się 20 maja 1944 roku w brytyjskim Sheffield. Rozpoczynał karierę w latach 60. w  zespole The Avengers, który założył jego brat. Wówczas jednak jego życie miało dwa oblicza: pracował jako monter instalacji gazowych, a dopiero  nocami  – występował  w klubach, w których zresztą rozpoczynał swoją karierę muzyczną.

Już wtedy był rozpoznawalny po charakterystycznym głębokim głosie z chrypką. Nagraniem coveru piosenki „With A Little Help From My Friends” zespołu The Beatles zdobył sławę międzynarodową.

Pierwsze sukcesy przyhamowało od 1970 r. jego uzależnienie od narkotyków i  alkoholu, pod wpływem którego zresztą przejawiał nieokiełznanie i był  sprawcą wielu ekscesów. Po latach w jednym z wywiadów sam o tym mówił: „Narkotyki były wszędzie i ja się na nie rzucałem. Kiedy już się trafi na tę równię pochyłą, trudno jest powstrzymać upadek. Zajęło mi to całe lata”. Z nałogów wyrwał się z pomocą żony Pam Baker, której argument, iż ludzie chcą go wciąż słuchać, wpłynął na zmianę jego postawy  – przekonał go do sensu powrotu na muzyczną drogę, co nastąpiło w latach 80.

Wówczas nagrał: „When the Night Comes”, znane „N’Oubliez Jamais” oraz „Up Where We Belong” – przebój z Jennifer Warnes z filmu „Oficer i dżentelmen”, którym zdobył nagrodę Grammy oraz Oscara w 1983 r.

Joe Cocker za zasługi dla sceny muzycznej został odznaczony w 2007 roku Orderem Imperium Brytyjskiego. Ostatni swój występ miał w lipcu 2014 r. na koncercie w Londynie. Najbardziej popularne jego hity to: „Unchain My Heart”, „You Are So Beautiful” i „You Can Leave Your Hat On”. Jego dorobek artystyczny  stanowią  23 płyty. Zmarł 22 grudnia 2014 r. w Crawford.

Stefania Pruszyńska